Bal arıları, yaşamlarını sürdürebilmek için ihtiyaç duydukları protein, mineral ve vitaminleri temelde iki kaynaktan temin ederler: *polen* ve *nektar*.
- *Polen*:
- Arılar için en önemli protein kaynağıdır. Polen, aynı zamanda *yağlar*, *vitaminler (özellikle B vitamini grubu), mineraller (örneğin kalsiyum, magnezyum, potasyum) ve esansiyel amino asitler* içerir.
- Arılar poleni çiçeklerden toplar ve kovanlarına getirirler. Polen, arıların bağışıklık sistemini güçlendirir ve larvaların sağlıklı gelişimi için hayati öneme sahiptir.
- *Arı ekmeği (bee bread)* olarak bilinen, polenin arılar tarafından fermantasyon işlemiyle zenginleştirilmiş formu, protein ve vitaminler açısından daha zengin hale gelir ve *larvaların beslenmesinde* kullanılır.
- *Nektar:*
- Nektar, arılar için enerji kaynağı olan karbonhidratları sağlar. Arılar bu nektarı toplayarak bala dönüştürürler ve özellikle kış döneminde enerji ihtiyaçlarını karşılamak için bu balı tüketirler.
- Nektar, *C vitamini* gibi bazı vitaminler de içerebilir, ancak protein ve mineral açısından zengin değildir.
Bunlara ek olarak, arılar *suyu da mineral kaynağı* olarak kullanırlar. Kovandaki sıcaklığı düzenlemenin yanı sıra, su içme ihtiyaçlarını karşılamak ve besinleri sindirmek için kullanılır. Arılara sağlıklı su verilmelidir. Arı suluklarına eklenecek %5 oranında arıca probiyotik sıvı suyun daha hijyenik olmasını sağlar.
*Arılar doğadan yeterli polen ve nektarı bulamadıklarında*, bu temel ihtiyaçlarını karşılamak için dışarıdan *besleme yapılması gerekebilir*. Bu noktada, *yüksek proteinli doğal arılar tarafından sindirilebilen polen takviyeleri*, vitamin ve mineral destekleri devreye girebilir.
